在上古時代，祖先主要依靠結繩記事，以后漸漸發明了文字，開始用甲骨來作為書寫材料。后來又發現和利用竹片和木片（即簡牘）以及縑帛作為書寫材料。但由于縑帛太昂貴，竹木太笨重，于是便導致了紙的發明。紙的再利用開始于南宋，以廢紙為原料再造新約，人稱還魂紙或熟還魂紙，具有省料，省時，見效快的特點/曬圖紙。