一氧化碳（CO）氣體是一種無色、無味、無刺激、無法用五官感知的有毒氣體，能抑制血液的攜氧能力。一氧化碳的毒性主要是影響氧氣的供給與利用，一氧化碳與血紅細胞的親和力比氧氣與血紅細胞的親和力大300倍以上，造成人體組織缺氧。當吸入一氧化碳氣體后，一氧化碳進入肺部搶先與血紅細胞結合，使血紅細胞喪失運輸氧氣的能力，造成人體多個器官缺氧，導致組織受損甚至死亡。一般人在意外中毒時無法自我察覺，往往被發現時已進入昏迷狀態，釀成重大傷害甚至死亡。因此稱之為家庭中的“隱形殺手”，一點也不過分。