電機的主要運行方式有三種,即作為發電機、電動機和補償機運行. 作為發電機運行是同步電機最主要的運行方式,作為電動機運行是同步電機的另一種重要的運行方式.同步電動機的功率因數可以調節,在不要求調速的場合,應用大型同步電動機可以提高運行效率.近年來,小型同步電動機在變頻調速系統中開始得到較多地應用. 同步電機還可以接于電網作為同步補償機.這時電機不帶任何機械負載,靠調節轉子中的勵磁電流向電網發出所需的感性或者容性無功功率,以達到改善電網功率因數或者調節電網電壓的目的.