答：在線監測是區別于我們所熟悉的常規離線絕緣測試方法如介損、泄漏電流測試等，而在發電機運行工作電壓下對發電機絕緣進行的連續測量。目前發電機的絕緣在線監測主要是發電機局部放電的在線監測。局部放電在線監測是在發電機內(或出線回路上)永久性地安裝傳感器，這些傳感器可以連接到某種便攜式的局放測試儀，對局部放電進行定期監測，或連接到某種固定式的局部放電監測系統進行持續監測。目前在線監測主要指后者。局部放電與發電機定子繞組的絕緣狀況密切相關。應用在線監測系統，可以對運行中的發電機持續地進行局部放電監測。連續測取比離線監測能測取到更真實的反映發電機絕緣狀況的數據。

    發電機絕緣的在線監測方法按所取信號的種類可分為非電測法和電測法。

    非電測法，是通過聲學、特征氣體等非電參量進行監測的方法。這些方法的優點是無需測取電量，測量中不受電氣干擾。缺點是判斷依據存在準確性方面的問題，也不能定量。主要有：①超聲波檢測。局部放電同時產生聲脈沖，其頻譜約為 Hz，但其聲信號非常微弱。超聲波檢測即將其聲音信號轉換為電信號后放大輸出。②特征氣體檢測。如臭氧濃度檢測法，由于臭氧是發電機電暈的特征氣體，通過對臭氧濃度的測試來判斷發電機電暈的狀況。在國外省的機組中，在發電機風洞里就設置了臭氧(03)檢測裝置，以確定發電機在運行中的局部放電強度。目前，這種方式是作為局部放電電測法的一種補充方法。歐洲的一種觀點認為：與局放電測法相比，03檢測能獨自對發電機端部電暈進行定量評估。結合電測法，是分析發電機局部放電最有效的辦法。這種方法在國內還沒有應用。③離子式過熱診斷法。早期在上世紀60年代國外就開始應用，這種方法是將發電機冷卻用的循環氫氣采樣引入到測定器內，利用發電機絕緣因局部放電后產生的熱解離子，通過檢測離子濃度的方法來檢測發電機的絕緣狀態。這種方式應用很少。④氣相色譜法。這種方法是從發電機中采集氣體，利用氣相色譜分析法來推定采得的氣體中的有機物成分，這種方式也只能由于氫氣冷卻的發電機，根據循環氫氣中的所含混合其他的成分和數量，來推斷絕緣的狀態。后兩種化學方法不適合水輪發電機使用。

    電測法即在線監測發電機運行過程中局部放電的電量參數，如絕緣局部放電時產生的脈沖電流(脈沖電流法，即ERA法)或局部放電時產生的電磁輻射波(無線電干擾電壓法，即RIV法)等。脈沖電流法可以根據局部放電的等效電路來校定視在放電電荷，相對檢測靈敏度也較高。目前脈沖電流法是發電機局部放電在線監測應用最主要的方法。