散水是指房屋外墻四周的勒腳處(室外地坪上)用片石砌筑或用混凝土澆筑的有一定坡度的散水坡。散水的作用是迅速排走勒腳附近的雨水，避免雨水沖刷或滲透到地基，防止基礎下沉，以保證房屋的鞏固耐久。散水寬度一般不應小于80厘米，當屋檐較大時，散水寬度要隨之增大，以便屋檐上的雨水都能落在散水上迅速排散。散水的坡度一般為5％，外緣應高出地坪20～50毫米，以便雨水排出流向明溝或地面他處散水，與勒腳接觸處應用瀝青砂漿灌縫，以防止墻面雨水滲入縫內

建筑設計規范及給排水設計規范中都沒有明確要求一定要設計散水溝，但是散水是必須做的。因為建筑需要散水來保護建筑的基礎不被侵蝕，防止發生不均勻沉降等現象。

對于干旱地區來講，每年的降雨量很少，且不會出現非常強的暴雨，這種情況下可以考慮不設置散水溝；但是對于降雨量較多的地區，則應當設置散水溝對雨水進行有組織排放。

實際上對于高層建筑來講，雨水在打到建筑側面時會向下產生徑流，所以建筑側面也會產生很大的雨水量，在進行雨水量計算時也需要考慮側墻面積的1/2的雨水量。而建筑側面的雨水是沒有辦法進行收集的。