要了解碳刷的作用，首先需要了解電能與動能轉換的基本原理，也就是要了解電機的原理。發電的原理。

是磁場切割導線后，在導線產生電流。發電機是采用讓磁場旋轉的方法切割導線的。旋轉磁場是轉子被切割的導線是定子。為了讓轉子產生磁場，必須向轉子的線圈輸入厲磁電流。碳刷就是用來將厲磁發電機產生的厲磁電流送入轉子線圈的。只有換向器或者滑環的電機里面才有碳刷，普通的交流異步電動機是鼠籠結構，沒有碳刷。電機就是電動機的簡稱，也就是馬達。電機可分為直流電機和交流電機，直流電機由于轉子的轉動，需要根據線圈在恒磁場中的位置變化而不斷切換電流的方向，所以直流電機的線圈需要一個換向器。